Tipos de estrés

Vamos a diferenciar entre estrés agudo y estrés crónico.

• El estrés agudo es una reacción de adaptación normal de organismo ante una situación percibida como amenaza. En este caso la respuesta de estrés ocurre y termina en el corto plazo, permitiendo al organismo autoregularse. Tenemos subidas de estrés en forma de pico y bajadas rápidas.

• Cuando la condición de estrés se mantiene por largo plazo, se convierte en estrés crónico, ante el cual el organismo no tiene oportunidad para recuperarse y autoregularse. Aquí no hay picos de subidas y bajadas, sino que nos mantenemos constantemente en niveles altos.

El primero puede ser beneficioso; el segundo puede tener efectos dañinos sobre la salud. 

Respecto al estrés crónico, hay dos formas de entrar en este estado: por exigencias continuas o por una situación de tensión que se mantiene.

• El estrés puede venir de algo físico, como hambre, frío, dolor o sobreejercicio. 
• O psicológico. surge de una presión muy fuerte que no tiene resolución. Este es el caso de perros de perrera o perros con poca estimulación en su día a día, perros con propietarios muy controladores que hace que el perro se vuelva reactivo, en lugar de proactivo.

Causas que causan o pueden causar estrés:

• Hemos visto que existen causas físicas: como el dolor, el hambre, el sobreejercicio.
• Otras cosas que pueden causar estrés las novedades y la impredecibilidad. Por eso es tan importante trabajar rutinas que no causen estrés por expectativas. La sensación de descontrol causa ansiedad, el no poder ejercer control sobre lo que ocurre. 
• Amenazas reales, o como ya vimos al principio, o no reales.

Estrés canino II

Vamos a poner un ejemplo del estrés, ayudándonos de un símil como es un vaso de agua.
Si continuamos vertiendo agua en el vaso, se derramará.

Deberíamos tener un mecanismo de desagüe para que el agua no se desborde, que os parece algo de este tipo:

¿Qué queremos decir con esto y el estrés? Hay que limitar la entrada de agua, es decir los agentes estresantes para evitar las respuestas de estrés. Si no podemos evitar la entrada, al menos daremos una salida para que el vaso no se desborde.  

Esas salidas que le demos, tienen que ser algo positivo, vamos a darle una alternativa al perro para que encuentre un recurso nuevo por donde poder salir. Propondremos conductas alternativas y positivizaremos la situación, para evitar las respuestas de estrés.

Un ejemplo, nuestro perro se estresa siempre que llega a un parque en el que hay muchos perros y no quiere ir. Al principio le llevaremos a ese parque en horario en los que no haya perros, para que vaya positivizando la situación. Nos podemos ayudar también de conductas de desplazamiento, no nos gusta algo y hacemos otra cosa.

Estrés canino

Aprendimos mucho en el seminario de estrés canino impartido por Almudena Ortiz y José Luis Arias.

Empecemos definiendo el estrés como una situación en la cual el equilibrio dinámico de un organismo (estado homeostático) es modificado como consecuencia de la acción de un estímulo intrínseco o extrínseco al animal, denominado agente estresante. De este modo, el animal responde mediante una serie de reacciones de comportamiento y/o fisiológicas con el objeto de compensar y/o adaptarse a la nueva situación (respuesta de estrés). 

• Pero sin ponernos muy técnicos, que si no no hay quien lo entienda, ¿qué es eso del equilibrio homeostático o homeostasis? Se trata de una propiedad que tenemos los seres vivos, que consiste en mantenernos en equilibrio, compensando los cambios del entorno, mediante el intercambio de materia y energía con el exterior (metabolismo). Este equilibrio es posible gracias a unos mecanismos que nos permiten autoregularnos. Por ejemplo la regulación de la temperatura. 
• Qué pueden ser un agente estrenaste? Es cualquier cosa (interna o externa) que haga que ese equilibrio homeostático, del que hemos hablado, se rompa. Puede ser la anticipación de un suceso.
• ¿Cuando aparece la respuesta de estrés? Se inicia cuando se percibe una amenaza potencial a la homeostasis. No es importante si el estímulo realmente amenaza o no ese equilibrio, ya que la única percepción de amenaza ya es determinante. Una vez leí un ejemplo muy bueno para entender este concepto, imaginaos que la empresa en la que estáis trabajando está despidiendo personal, puede que no estén pensando en echar a nadie más, pero solo con la percepción de que nos pueden despedir vivimos en un estado de estrés, que aunque no se trata de una amenaza real, es una percepción de amenaza.

Así pues, entendiendo este ciclo del gráfico podemos decir que desde un punto de vista fisiológico, una activación puntual del sistema de estrés es beneficioso para el animal pues le permite recuperar la homeostasis de su medio interno alterada por un agente estresante. Sin embargo, si la situación de estrés se convierte en crónica la respuesta al estrés puede perder su valor adaptativo y originar problemas al animal. Así, la situación continuada de estrés originaría problemas en los procesos de crecimiento, reproductivos e inmunitarios. 

Estos problemas se reflejarían a nivel de organismo, veamos algunos de ellos:

1. El estrés afecta al Sistema nervioso del animal, (tanto el sistema simpático como el parasimpático) segregando una serie de hormonas, que solo por activarlas ya está gastando energía. Los efectos que tiene el estrés en el metabolismo son muchos y muy variados. 

     2. En cuanto al estrés y el Sistema digestivo, nos podemos encontrar perros con:

• Hiperfagia, que coma más de lo habitual, con un apetito insaciable; 
• Hipofagia, que coma menos de lo habitual.
• Diarreas
• Inhibición de la salivación
• Interrupción del proceso digestivo (vómitos).

    3. El estrés y la Memoria. El estrés atrofia el hipocampo, se pueden dar problemas de   memoria y/o depresión profunda. Hay que señalar que el estrés hace mucho más lento el aprendizaje.

Continuaremos más adelante con la segunda parte.